Nýsköpun í byltingarkenndum efnum er yfirleitt vinsælt tískuorð í Silicon Valley og ekki algengt í umræðum um bensínmarkaði.1 Samt sem áður hefur á undanförnum árum komið fram hugsanleg byltingarkennd bylting í Kína: hægfara rafknúin ökutæki (LSEV). Þessi litlu ökutæki skortir yfirleitt fagurfræðilegt aðdráttarafl Tesla, en þau vernda ökumenn betur fyrir veðri og vindum en mótorhjól, eru hraðari en reiðhjól eða rafmagnshjól, auðvelt er að leggja þeim og hlaða þau, og kannski hvað mest aðlaðandi fyrir nýja neytendur, þau eru að hægt er að kaupa þau fyrir aðeins $3.000 (og í sumum tilfellum minna).2 Í ljósi mikilvægis Kína fyrir alþjóðlega olíumarkaði kannar þessi greining hlutverk lághraða rafknúinna ökutækja í byltingarkenndum efnum í að draga úr vexti bensínþörfarinnar í landinu.
Alþjóðaorkustofnunin (IEA) áætlaði að kínverski floti rafknúinna ökutækja (LSEV) hefði verið 4 milljónir ökutækja um miðjan ár 2018.3 Þótt þetta sé lítið jafngildir það nú þegar um 2% af heildarfjölda fólksbíla í Kína. Sala rafknúinna ökutækja í Kína virðist hafa hægt á sér árið 2018, en framleiðendur rafknúinna ökutækja seldu samt sem áður næstum 1,5 milljónir ökutækja, sem er um 30% fleiri eintök en framleiðendur hefðbundinna rafknúinna ökutækja.4 Eftir því hvernig fyrirhugaðar reglugerðir stjórnvalda um greinina þróast árið 2019 og síðar gæti sala aukist verulega þar sem rafknúin ökutæki komast dýpra inn á lægri markaði þar sem mótorhjól og reiðhjól eru enn algengustu samgöngutækin, sem og inn á sífellt fjölmennari þéttbýli þar sem pláss er af skornum skammti og margir íbúar hafa enn ekki efni á stærri ökutækjum.
Lítil og meðalstór rafknúin ökutæki hafa aðeins verið seld í stórum stíl – sem þýðir yfir milljón eintök á ári – í nokkur ár, þannig að það er ekki enn ljóst hvort eigendur þeirra muni að lokum uppfæra í stærri ökutæki sem ganga fyrir bensíni. En ef þessar vélar, á stærð við golfbíla, hjálpa eigendum þeirra að kjósa rafknúna bíla og verða að vara sem neytendur halda sig við til langs tíma litið, gætu afleiðingarnar fyrir bensínþörfina verið umtalsverðar. Þegar neytendur skipta úr mótorhjólum yfir í bensínknúna bíla mun olíunotkun þeirra líklega aukast um næstum eina stærðargráðu eða meira. Fyrir þá sem nota reiðhjól eða rafmagnshjól væri aukningin í bensínnotkun enn meiri.
Birtingartími: 16. janúar 2023